Ascent Flight Training: Modernizarea Aviatiei Militare Britanice

În lumea complexă și dinamică a aviației militare, pregătirea piloților și a echipajelor de zbor este un pilon esențial. Cu avansul rapid al tehnologiei aeronautice, devine imperativ ca sistemele de antrenament să țină pasul, asigurând că personalul este pregătit pentru aeronavele de ultimă generație. În Regatul Unit, această provocare a fost abordată printr-un proiect ambițios de modernizare a antrenamentului de zbor militar, cunoscut sub numele de Military Flying Training System (MFTS), al cărui furnizor principal de servicii este Ascent Flight Training. Această inițiativă a transformat radical modul în care forțele aeriene britanice își pregătesc viitorii aviatori, trecând de la sisteme învechite la o abordare integrată, bazată pe tehnologie digitală și simulare avansată.

Contextul Istoric și Necesitatea Schimbării

Discuțiile privind externalizarea antrenamentului de zbor sub un contract cu un furnizor de servicii au început încă din anul 2000. La acea vreme, Bombardier Aerospace (Bombardier) primise deja un contract PFI (Private Finance Initiative) în iulie 1998, pentru a înlocui aeronavele Bulldog cu Grob 'Tutor' și pentru a le întreține la University Air Squadrons. Anterior, 132 de aeronave de antrenament primar Bulldog fuseseră comandate în 1973 și 1974, utilizate în principal de University Air Squadrons și Air Experience Flights. Din 1999, 90 de aeronave de antrenament de bază Grob Tutor au fost furnizate printr-un contract de 10 ani de furnizare și întreținere pentru University Air Squadrons și cadeții forțelor aeriene.

Ministerul Apărării (MoD) anticipa aplicarea unor contracte PFI similare și pentru înlocuirea aeronavelor Tucano și Hawk. În februarie 1989, erau comandate 130 de aeronave Tucano, bi-loc, tandem, turbopropulsoare complet aerobate. Avionul de antrenament avansat cu reacție Hawk T1 a intrat în serviciul RAF în 1977, cu 116 aeronave comandate. Pe lângă acestea, Defence Costs Study recomandase ca antrenamentul inițial al piloților multi-motor să fie externalizat către sectorul civil. În februarie 1999, MoD invitase propuneri pentru un sistem restructurat și externalizat de antrenament inițial pentru piloții multi-motor, bazat pe un contract PFI pe termen lung. Aceste propuneri nu au fost însă avansate imediat, deoarece MoD revizuia opțiunile pentru o implicare mai strânsă a industriei în livrarea antrenamentului de zbor.

Nașterea Sistemului de Antrenament de Zbor Militar (MFTS)

În decembrie 2002, suma de 39 de milioane de lire sterline a fost aprobată pentru evaluarea sistemului MFTS din Regatul Unit, din care 2 milioane de lire sterline erau alocate pentru Advanced Jet Trainer. Se presupunea că un PFI va fi metoda de finanțare. În 2004, patru consorții erau în competiție pentru programul MFTS, un contract pe 25 de ani. Propunerile trebuiau să includă finanțarea și furnizarea de noi aeronave și facilități de antrenament. Cele patru grupuri erau:

• BAES
• Bombardier
• Ascent (care includea VT Group și Lockheed Martin)
• Yellowhammer (compus din EADS, Thales și Serco)

BAES s-a retras din licitație în aprilie 2004, invocând un conflict de interese, deoarece furniza aeronavele Hawk pentru programul de antrenament cu avioane rapide. La sfârșitul anului 2006, contractul MFTS a fost atribuit consorțiului Ascent, care includea VT Group și Lockheed Martin. Acest contract PFI pe 25 de ani, menit să externalizeze antrenamentul piloților militari și al echipajelor de zbor din toate cele trei forțe armate ale Regatului Unit către sectorul privat, a fost evaluat la 6 miliarde de lire sterline. Sistemul era preconizat să devină pe deplin operațional până în 2012.

Viziunea și Beneficiile Noii Abordări

În 2008, MoD a raportat că propunerea UKMFTS ar oferi o capacitate de antrenament de zbor coerentă, flexibilă și integrată, satisfăcând nevoile Marinei Regale, RAF și AAC (Army Air Corps). La acel moment, sistemul existent era considerat a fi în pericol de a nu putea livra cantitatea și calitatea necesară de echipaje de zbor pentru a îndeplini standardul de intrare pentru unitățile de conversie operațională. Platformele de antrenament existente se apropiau de sfârșitul duratei lor de viață utilă și includeau sisteme depășite care nu puteau pregăti cursanții pentru aeronavele de primă linie actuale și viitoare.

Sistemul existent se baza pe o serie de aranjamente contractuale separate pentru furnizarea de echipamente și suport. Prin urmare, sistemul era fragmentat, dificil de gestionat și ineficient. De asemenea, introducea întârzieri semnificative din cauza programelor de antrenament lungi și a decalajelor dintre cursuri. Accentul a fost pus pe realizarea unui sistem holistic, bazat pe capacitate și livrarea de servicii, și nu doar pe furnizarea de platforme aeriene. Acest lucru a oferit o oportunitate de a moderniza procesele de antrenament de zbor pentru toate cele trei servicii, de a realiza eficiență și, deoarece antrenamentul era atunci răspândit în mai multe organizații, de a profita de economiile de scară potențiale. 39 de milioane de lire sterline au fost alocate pentru evaluarea unui model de parteneriat contractual public-privat, cu o combinație de Inițiativă de Finanțare Privată și achiziții convenționale. Acest lucru a prevăzut numirea unui Partener al Sistemului de Antrenament care să lucreze cu MoD pe parcursul vieții proiectului pentru a livra incremental cerința totală de antrenament a echipajelor de zbor.

Echipamente și Infrastructură de Vârf

În februarie 2011, consorțiul Ascent Flight Training se afla în etapele finale de selecție și introducere a noilor echipamente și infrastructuri, inclusiv sisteme de antrenament la sol. Cursurile de antrenament de bază ale Marinei Regale urmau să utilizeze noi aeronave Hawker Beechcraft King Air 350ER, iar avioanele de antrenament avansate cu reacție BAE Systems Hawk T2 urmau să fie introduse pentru antrenamentul RAF.

La sfârșitul anului 2012, consorțiul Lockheed Martin-Babcock, care gestiona MFTS, a relansat o competiție pentru un contractant care să furnizeze și să sprijine aeronavele elementare cu aripă fixă. Această parte a proiectului fusese în așteptare din cauza revizuirii strategice de apărare și securitate a Regatului Unit. Competitorii erau:

• Lockheed Martin-Babcock
• Cobham
• Affinity (o companie mixtă a Elbit Systems și KBR)

Ascent a atribuit un contract companiilor Elbit Systems și KBR, prin intermediul companiei lor comune Affinity Flight Training Systems, pentru a furniza 38 de noi aeronave de antrenament. Affinity a primit un contract de 500 de milioane de dolari pentru achiziționarea noilor aeronave.

Aeronavele Cheie ale Ascent Flight Training

Contractul actual al Ascent prevede 23 de aeronave de antrenament de bază Prefect, 10 aeronave de antrenament avansat Texan și 5 avioane Phenom 100. Este important de menționat că numărul de aeronave din contractul actual este semnificativ mai mic decât numerele anterioare. De exemplu, aproape 40 de aeronave Tutor și 7 Beechcraft King Air asigurau antrenamentul EFT (Elementary Flying Training) și Multi-Engine înainte de implementarea MFTS, o mare parte din deficit fiind acoperită de antrenamentul sintetic în simulatoare și proceduri de antrenament. Rolul Ascent este de a utiliza aeronave și antrenamente mai moderne pentru a livra echipaje de zbor la standardul necesar pentru a se antrena pe avioane rapide moderne, de generația 4.5 și a 5-a, și alte aeronave de primă linie, cum ar fi Eurofighter Typhoon și Airbus A400M Atlas, deoarece sistemele vechi produceau adesea un decalaj de capacitate între antrenament și prima linie din cauza naturii depășite a echipamentelor. Aeronavele Ascent vor fi toate echipate cu sisteme digitale și ecrane glass-cockpit pentru compatibilitate.

Aeronavele Grob G 120TP, cunoscute în serviciul RAF sub numele de Prefect T1, au început să opereze de la RAF Barkston Heath și RAF Cranwell din ianuarie 2018, oferind 40 de ore de zbor convențional și 20 de ore sintetice studenților echipajelor de zbor. O nouă clădire de antrenament la sol Ascent, care încorporează simulatoarele și facilitățile de antrenament sintetic, a fost construită la RAF Cranwell pentru a găzdui noile cursuri MFTS. Cursurile Tutor vechi urmau să continue până în 2018 pe măsură ce cursurile Prefect atingeau capacitatea maximă, iar operațiunile EFT de la RAF Wittering urmau să înceteze probabil până la sfârșitul anului. În 2018, 3 Flying Training School își propunea să absolve 250 de studenți echipaje de zbor din toate cele trei servicii, inclusiv aproximativ 40 de studenți care urmau să se antreneze la University Air Squadrons deținute de 6 FTS. Ritmul normal pentru MFTS ar fi inițial de 230 de studenți pe an. Aeronavele Phenom 100 vor fi, de asemenea, bazate la RAF Cranwell, oferind antrenament multi-motor după un scurt curs introductiv multi-motor pe Prefect.

Aeronavele T-6 Texan II au înlocuit Tucano T.1-urile bazate în prezent la RAF Linton-on-Ouse. Noul curs de antrenament de bază pentru avioane rapide (Basic Fast Jet Training) va fi mutat la RAF Valley, alături de cursul de antrenament avansat pentru avioane rapide (Advanced Fast Jet Training), care operează cu aeronave Hawk T2.

Comparație: Număr de Aeronave (Exemplu)

Structura Contractuală și Responsabilități

Din punct de vedere contractual, Directorate of Flight Training of No. 22 Group RAF (DFT) este utilizatorul, Defence Equipment and Support (DE&S) este clientul, iar Ascent Flight Training este furnizorul de servicii. Din punct de vedere organizațional, DFT al RAF este responsabil de:

• Antrenamentul de zbor pentru toate cele trei servicii armate ale Regatului Unit.
• Asigurarea că standardele de antrenament sunt îndeplinite.
• Colaborarea cu Ascent pentru a optimiza livrarea de personal calificat.

Acest parteneriat public-privat este un model complex, dar eficient, conceput pentru a maximiza valoarea și a asigura că forțele armate primesc cel mai bun antrenament posibil, cu beneficii de eficiență și modernizare pe termen lung.

Întrebări Frecvente (FAQ) despre Ascent Flight Training

Cine deține Ascent Flight Training?

Ascent Flight Training este un consorțiu care a câștigat contractul MFTS. La început, consorțiul a inclus VT Group și Lockheed Martin. Ulterior, pentru achiziția de aeronave elementare, Ascent a contractat Affinity Flight Training Systems, o companie mixtă a Elbit Systems și KBR. Prin urmare, Ascent nu este deținută de o singură entitate guvernamentală, ci este un furnizor de servicii privat, parte a unui parteneriat public-privat.

Care este rolul principal al Ascent Flight Training?

Rolul principal al Ascent Flight Training este de a furniza antrenamentul de zbor militar pentru piloții și echipajele de zbor din toate cele trei forțe armate ale Regatului Unit (Royal Navy, RAF și Army Air Corps), în cadrul programului Military Flying Training System (MFTS). Aceasta implică utilizarea de aeronave și tehnologii moderne pentru a pregăti personalul pentru aeronavele de primă linie de generația 4.5 și a 5-a.

Ce tipuri de aeronave folosește Ascent pentru antrenament?

Sub contractul actual, Ascent folosește 23 de aeronave de antrenament de bază Grob Prefect T1 (Grob G 120TP), 10 aeronave de antrenament avansat T-6 Texan II și 5 avioane Phenom 100 pentru antrenamentul multi-motor. De asemenea, Hawk T2 sunt utilizate pentru antrenamentul avansat cu avioane rapide.

Ce înseamnă MFTS?

MFTS înseamnă Military Flying Training System (Sistemul de Antrenament de Zbor Militar). Este un program pe termen lung al Ministerului Apărării din Regatul Unit, conceput pentru a moderniza și a consolida antrenamentul de zbor pentru toate forțele armate, printr-un parteneriat extins cu sectorul privat.

De ce a fost creat Ascent Flight Training?

Ascent Flight Training a fost creat ca furnizor de servicii pentru a implementa și gestiona programul MFTS. Necesitatea a apărut din cauza sistemelor de antrenament existente, care erau învechite, fragmentate și ineficiente, creând un decalaj de capacitate între antrenament și cerințele aeronavelor moderne de primă linie. Scopul a fost de a oferi un sistem de antrenament holistic, integrat și eficient.

Unde își desfășoară Ascent operațiunile de antrenament?

Operațiunile de antrenament ale Ascent se desfășoară la baze RAF cheie, inclusiv RAF Cranwell (pentru Prefect T1 și Phenom 100, cu o nouă clădire de antrenament la sol și simulatoare), RAF Barkston Heath (pentru Prefect T1) și RAF Valley (pentru cursurile de antrenament avansat cu avioane rapide, folosind T-6 Texan II și Hawk T2).

Concluzie

Ascent Flight Training, prin rolul său central în sistemul MFTS, a reprezentat o piatră de hotar în evoluția antrenamentului de zbor militar în Regatul Unit. Trecerea de la o colecție de contracte fragmentate și echipamente îmbătrânite la un sistem integrat, cu aeronave digitale și simulatoare de ultimă generație, a fost esențială pentru a asigura că viitoarele generații de piloți și echipaje de zbor sunt pregătite la cele mai înalte standarde pentru a opera aeronavele complexe și avansate ale zilelor noastre și ale viitorului. Acest parteneriat strategic nu doar că a modernizat infrastructura de antrenament, dar a și optimizat procesele, livrând eficiență și o pregătire superioară, crucială pentru menținerea capacității operaționale a forțelor armate britanice.

Dacă vrei să descoperi și alte articole similare cu Ascent Flight Training: Modernizarea Aviatiei Militare Britanice, poți vizita categoria Fitness.